木姜子就是山鸡椒，也叫山苍子，“身材”矮小，是我国南方一种常见的小乔木或者落叶灌木，木姜子开花的时候，淡黄色的花朵一簇一簇的，特别打眼，惹人喜爱。
木姜子除了制作家具和建筑使用外，也可以做成药材，其更广泛的用途是烹饪用的香料。木姜子富含柠檬醛，香味极具穿透力，在很多地区堪比花椒，既有开胃的功效，又可以使人精神振奋。
在渝、鄂、湘、黔等地，人们常用木姜子制作泡菜，不仅可以增加泡菜的浓香味，还可以充分发挥它的抑菌功能，延长泡菜的保质期，是天然的防腐剂。
苗家酸汤鱼也会用到这种绝味香料——木姜子，它在酸汤中起画龙点睛的提味作用。要尝到好酸汤，木姜子是不可少的。木姜子味道奇特，且气味浓烈，有些从来没接触过它的人，是不太喜欢的。不过，放入酸汤之后，木姜子的本味会被酸汤冲淡，反而变得容易接受了。
另外，木姜子还是绝味湘西腊肉必不可少的配料。湘西村寨里各家各户都有腊肉，但并不都好看，有时也有色泽和形状都难看的，但那些腊肉却拥有最浓郁的香。嚼在嘴里，满嘴生津，唇齿留香。
杀猪匠在割猪肉时，会用刀在肉上刺一个小洞，以便主人家用棕叶将肉系挂在火炕之上烟熏。湘西人都知道，要想保持腊肉不腐，得在肉上抹一层盐。有的人家在抹盐时，还会同时抹上花椒粉。
我大学毕业那年，去湘西同学家玩。在那里，我尝到的腊肉特别香，就连肥肉吃起来也没有任何油腻之感。我心生疑惑，直到看到了腊肉的制法，我才恍然大悟。
原来，在给肉抹盐的同时，他们还用到了木姜子粉。腊肉中的肥肉之所以不油腻，而且还有一种脆脆的口感，都是因为制作时抹上了木姜子粉的缘故。木姜子可谓是宝藏香料啊！
木姜子的功效与作用是什么？
木姜子具有温中行气、燥湿健脾、解毒消肿的功效，对胃寒腹痛、暑湿吐泻、食滞饱胀、痛经、疝痛、疟疾、疮疡肿痛有治疗作用。
木姜子为樟科木姜子属植物清香木姜子、毛叶木姜子和木姜子的果实，味辛、苦，药性温。现代研究发现，木姜子含有柠檬醛、香茅醇、肉豆蔻酸、月桂酸、亚油酸、十四碳烯酸等成分，具有平喘、抗心律失常、抗真菌等作用。使用时，可将木姜子煎汤内服，或研成粉末服用；也可将木姜子捣烂外敷患处，或研成粉末调制后敷于患处。不过，热证者忌服木姜子。
本内容由承德医学院附属医院 临床药学部 副主任药师 肖旭审核
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