单反就是指单镜头反光，即SLR(Single Lens Reflex)，这是当今最流行的取景系统，大多数35mm照相机都采用这种取景器。在这种系统中，反光镜和棱镜的独到设计使得摄影者可以从取景器中直接观察到通过镜头的影像。因此，可以准确地看见胶片即将“看见”的相同影像。该系统的心脏是一块活动的反光镜(如图浅蓝色部分)，它呈45°角安放在胶片平面的前面。进入镜头的光线由反光镜向上反射到一块毛玻璃上。早期的SLR照相机必须以腰平的方式把握照相机并俯视毛玻璃取景。毛玻璃上的影像虽然是正立的，但左右是颠倒的。为了校正这个缺陷，现在的眼平式SLR照相机在毛玻璃的上方安装了一个五棱镜。这种棱镜将光线多次反射改变光路，将影像其送至目镜，这时的影像就是上下正立且左右校正的了。取景时，进入照相机的大部分光线都被反光镜向上反射到五棱镜，几乎所有SLR照相机的快门都直接位于胶片的前面（由于这种快门位于胶片平面，因而称作焦平面快门），取景时，快门闭合，没有光线到达胶片。当按下快门按钮时，反光镜迅速向上翻起让开光路，同时快门打开，于是光线到达胶片，完成拍摄。然后，大多数照相机中的反光镜会立即复位。
数码单反相机比普通数码相机有什么优越的地方呢?
首先让我们来认识一下什么是数码单反相机。说白了，数码单反相机就是使用了单反新技术的数码相机。作为专业级的数码相机，用其拍摄出来的照片，无论是在清晰度还是在照片质量上都是一般相机不可比拟的。这些都是单反技术成就了数码单反相机的高性能。
单反，也就是单镜头反光。采用这种技术的照相机只有一个镜头，这个镜头既负责摄影也用它来取景。这样一来就能基本上解决视差造成的照片质量下降的问题。而且用单反相机取景时来自被摄物的光线经镜头聚焦，被斜置的反光镜反射到聚焦屏上成像，再经过顶部起脊的“屋脊棱镜”反射，摄影者通过取景目镜就能观察景物，而且是上下左右都与景物相同的影像，因此取景、调焦都十分方便。在摄影时，反光镜会立刻弹起来，镜头光圈自动收缩到预定的数值，快门开启使胶片感光；曝光结束后快门关闭，反光镜和镜头光圈同时复位。这就是相机中的单反技术，现在的数码相机采用这种技术后就成为了专业级的数码单反相机。
单镜头反光的取景方式基本上就意味着专业定位，这也注定了数码单反相机的专业道路，即使是面向普通用户和发烧友的产品也拥有大量过人之处。
如何选择数码单反相机~！
DSLR（数码单镜头反光相机）对于一般家用玩家有必要吗？数码单反DSLR是专业用户（记者、摄影师）和发烧级摄影爱好者的不二追求！DSLR和消费级DC相比，两者的差距有一个不小的鸿沟：DSLR带来更大的动态范围（信噪比），可换镜头，更加优秀的成像画质，更短的快门时滞，更快的操作和处理速度，更真实的取景，更快的连拍速度和更专业的操控等等……这些是消费级DC无法比拟的。
最大的问题是体积重量比消费级别数码相机要大（重），附件如镜头闪光灯滤色镜都使得数码相机不是太方便携带。第二个问题就是数码单反相机的CCD/CMOS芯片容易沾染灰尘的问题，奥林巴斯的E－1通过超声波装置可以清除CCD/CMOS芯片表面的灰尘，可是其他品牌的数码单反相机对灰尘仍然是束手无策，严重影响成像质量和使用寿命。
因此索尼F828/美能达A2/富士S7000等准专业数码相机虽然面临普及型单反数码相机的极大打击，可是其因为“一镜走天涯”的方便性仍然会有较强的生命力。
1. 测光与曝光 在这个方面，尽管在技术细节上存在一些“卖点”上的差别，可实质上可认为毫无差别，不必细究。
2. 对焦速度、快门时滞、连拍速度 这些指标对于新闻摄影、体育摄影、野生动物摄影、快照摄影都非常重要。对数码单反相机来说，性能的提高是伴随着价格的急剧上升的。
3. 机身寿命 一般单反相机快门寿命为五万次，中高档单反相机的寿命可达8－10万次，专业单反相机寿命最长可达15万次以上。实际使用中，如果经常使用高速连拍功能，快门寿命将会降低。LCD液晶屏的使用寿命大概在1000个小时。影响数码单反相机寿命的部件还有反光取景系统，频繁的高负荷的使用，容易引发反光取景系统的故障。
4. 机身可靠性 高级的相机会做防尘、防水处理，而且能抗撞击（冲击）。由于采用了金属机身和特殊材料，这样的相机价格也会很高昂。
5. 色彩空间 除了作为Windows和喷墨打印机标准色彩空间的sRGB，还可以选择应用更加广泛的Adobe RGB。根据摄影目的可以选择最佳的色彩空间。
6. 闪光灯系统 对专业摄影师来说，闪光灯测光与曝光系统是非常重要的，各家厂商在闪光灯系统自动化方面都有各自的独门绝招，没有最好，也没有最差，只有最合适。
7. 镜头群 数码单反相机的优势就在于可更换镜头，原厂的镜头系列支持及独立镜头厂商的产品是否丰富到满足您的需要，是一个值得关注的问题。
8. 是否支持W/A读写加速技术 2003年秋季以后发表的数码单反相机都会支持W/A读写加速技术，采用此技术，可以读写CF卡达到40倍速（6MB/S）以上的速度。
9. 传输接口 2003年秋季以后发表的数码单反相机应该同时具备USB2.0和1394火线端子。某些相机还应该支持802.11b/g，蓝牙等无线网络传输。
10. 感光灵敏度与杂讯抑制 更高的感光度，更好的杂讯抑制是我们所追求的。
11. 快门 最高快门速度和最慢快门速度（B门），是数码单反相机快门的两个关键指标。快门的可靠性以及精确度也是需要关心的。最高闪光灯同步速度，这也是衡量一部数码单反相机是否高级的标志。
12. 手感、外形和重量 机身设计是否合心、是否合手，这往往是决定选购一部单反相机最重要的地方。在不考虑价钱的情况下，专业数码单反相机的体积和重量也并不是每一个人能接受的。体积小巧、重量较轻的业余数码单反相机更适合普通人使用。
13. 心理 最终起决定作用的往往还是心理作用，理性消费至关重要。
总结：数码单反相机目前被少数几个厂商垄断生产，一分钱一分货的道理在数码单反相机这个领域是绝对真理。为了满足高负荷、高强度的专业摄影用途，最好是选择价格昂贵的数码单反相机。如果只是平时爱好，玩玩而已的话选择价格经济的型号是上策。
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