大凉山彝族男性无论老幼都在头顶至前额之间留一绺头发，长度从一米至三米不等，将其盘成髻，其余的头发都剃光。此发式彝语称为“助尔”，汉语称“天菩萨” 。凉山彝族男子的“天菩萨”发型，是最神圣的吉祥物。 “小时候我头顶着一绺短发，人们都叫它天菩萨；长大后我头顶着一绺长发，人们还叫它天菩萨，当山鹰在天空盘旋起舞，我站在山巅上……”这首《天菩萨》在大小凉山广为传唱。而在彝族文化底蕴醇厚的美姑，无论我们是在牛牛坝，还是在俄曲鼓、天喜等地，都常常能遇见拥有“天菩萨”的小孩、青年、壮汉和长发老人。
在一个彝族男子的一生中，“天菩萨”发型要经历几次变化。小孩和未婚男子，在头顶前蓄一撮长发，彝语称“祖比”，是男魂居住的地方。结婚后的男子，请人在头顶梳辫子，辫子较短小，盘于头上，称“如且”。男人死时，如有子女，则把额前头发打成尖状物形，称“天菩萨”。而今，一般不分阶段，把彝族男子发型统称“天菩萨”。
天菩萨”理发仪式天菩萨”就是头顶前蓄一绺长发（彝语称“祖比”或“祖题”）。在婴儿满月时，就选一个吉祥的日子，给小孩理发，然后每次剪头发时都把它留下来，久而久之“天菩萨”就长了。 一般在小男孩8岁左右就选好日子，举行隆重的“天菩萨”理发仪式。当天邀请亲朋好友前来祝贺，并请来有名望的理发师把“天菩萨”发型剪掉，杀猪宰羊来祝福小孩子平平安安，健康快乐成长。有的由于家里的人经常生病或去世而不清净，所以小男孩或父亲都一直留着“天菩萨”。
“天菩萨”梳理方法用双手在脑袋顶把长发撮拢成一绺，从发根开始由右至左扭转，使散发成绳，再按相同的方向绕着发根紧挨头部向上盘绕，先盘底部，多绕几圈使其粗壮一些，待头发长度盘过半后，就向上盘，形成下粗上细的螺髻形，最后将发梢别入盘好的头发中。发髻高约10至15厘米，为使发髻高而挺，有时需要在发髻中间插入一根竹棍或动物的骨头，如刺猬的硬刺等。“天菩萨”除梳理时散落下来，平时都是缠绕于头顶，形成一个黑丝帕，酷似盘在头上的一座山峰。 凉山彝族男子从留起“天菩萨”时，就一直不会清洗。原因是“天菩萨”用水洗过就不灵了，失去了意义，所以一般留起“天菩萨”的人都是不洗头，也不梳头的，留起的“天菩萨”头发好像被胶水粘过一样。
彝族男子的天菩萨是神秘文化的象征，是神鹰栖落的眼睛。彝族人把天菩萨视为男子汉灵魂的藏身之地，是神圣不可侵犯和亵渎的，绝对不准任何人触摸。天菩萨除梳理和晾晒时散落下来，平时都缠绕于头顶，形成螺髻状，酷似一座峭拔的山峰，所以又被称为男人头上的风景。
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