在英国学者李约瑟的《中国科学技术史》导论中提到，当查阅某种科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代。宋代的经济发达，占全球GDP的80%，当时的外国人称中国遍地是黄金。
比较开明的宋王朝前几代皇帝重视发展经济，和历朝代不同的是，他们并不抑商。提倡政事之先，理财为急。
一、在经济学理论上有着较大突破。
古代立法均为重刑法，轻民法，而宋朝专门研究实施了专卖法，如盐、酒、茶法，使国家和经济活动者之间的利益分配规范化，是很科学的。这导致了纸币(交子)银行的出现，可以贷款，异地付款，就是近代，也是很先进的。著名学者沈括所著《货币流通速度论》也达到现代货币理论的水平。先进的经济管理办法除了中原地区，连少数民族地区和山区比唐代也有较大发展。
二、活字印刷术和工业的发达。
提出发明，宋代最主要的就是活字印刷术的发明了，这为知识的广泛传播打开一条暂新旳道路。
有了活字印刷，不但书藉可以更快传播，宋朝还出现了近似现代报纸的小报，和史上最早的用铜版印刷的商标，比西方早300年，苏东坡还给一位做油食的老妇人做过一首广告诗，使之生意兴隆。
在北宋时期，己懂得烧煤炼钢，政府的两处军工厂聘用八千工人，钢铁总量年产十五万吨，称霸世界。
宋朝基于古代发明家张衡等的成就，造出了世界最早的一台天文钟、天文图和地理图，涉及到机械、历法，天文，地理等诸方面的理论知识、计算和绘画。有很多先进的土木工程、航海术和冶炼学方面的发明。
采矿业则采掘金银铜铁煤，全国各地出现了造船厂，造纸厂，印刷厂，火器厂则将火药用于武器。还有轻工业的瓷器，玉器、纺织、制糖等等。工业赋税已经超过了农业。这是工业化的一个十分重要旳指标。
三、农业技术。
官府非常重视水利没施的维护和兴建，
引用和推广优良种子，农业生产技术发生了变革，如除草用的弯锄，碎土、疏土用的铁耙，浇水用的龙骨翻车等。使农作物的产量比唐代高30%，另外经济作物也大幅度发展。
宋朝的科技水平在当时世界上是第一的。可惜毁于未代的皇帝和重文轻武，不注意国防的政策上，被元朝侵略，导致灭亡。
宋朝的GDP俯视全球，其他国家加起来都望其项背。自然有多余的资源去发展综合国力。古人吃饱喝足后自然会数星星看月亮，天文学领先。自然研究下逢年过节放点大炮竹，一不小心军事火器很强大。类似的就不用一一列举举例了。经济基础决定了这块华夏大地的科技实力。别人还在啃草呢，我们却拥有万种美食了对不？即便那时某些领域其他国家领先，但体量上宋还是第一
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